作为国内最早启动私家车消费的城市，在过去10年间，北京汽车保有量急剧增长。在2003年8月、2007年5月和2009年12月，北京汽车保有量相继突破200万、300万和400万辆大关，百万级的增长用时分别为6年半、3年零9个月和两年半。按计划北京今年发放24万汽车牌照，预计今年年底，北京汽车保有量将突破500万辆。
北京汽车保有量不仅增势迅猛，而且呈现出越来越快的加速增长态势。全国乘联会副秘书长崔东树称，北京的汽车增长速度之快，在全世界各大城市中皆无先例。以日本东京为例，汽车保有量跨过200万、300万和400万辆的门槛，用时分别为5年、10年和12年。
北京的千人汽车保有量在全国31个省、市、自治区中也遥遥领先。中汽协援引国家统计局的数字称，截至2010年底，全国汽车保有量为7801.83万辆，其中北京保有量为480.9万辆，占比为6%；全国千人汽车保有量为58.23辆，而北京的千人汽车保有量达到229.33辆，几乎是全国平均水平的4倍。在2010年一年间，北京的千人汽车保有量就增加了19.58辆，同年全国千人汽车保有量增加11.18辆，北京的增速比全国快了75%。
北京的汽车保有量还有一个特点，就是私家车比例偏高。北京市统计局的数字显示，截至2010年底，在北京的480.9万辆机动车中，私家车为374.4万辆，占比为77.85%。而同期全国私人汽车保有量总数为5938.71万辆，占总保有量的比重为76.12%。私家车比例高，显示北京人的消费水平走在全国前列，同时，公共交通要在市民的日常出行中占据更大比例需要付出更多努力。
北京庞大的汽车保有量，既让人们享受到了汽车时代的便利，又带来了行路难、停车难等现实问题。崔东树称，在世界大城市中，北京无论汽车保有量的绝对数还是千人保有量，其实都不算多，“问题是北京的汽车保有量增长过快、过猛，在进入新世纪[16.722.89%股吧研报]以来的短短11年间，就集中增加了300多万辆汽车，而北京的道路体系、停车场建设、汽车后市场的服务能力以及人们的交通意识、社会的汽车文化等很难在短短11年间同步跟上，由此带来了一定的社会问题。”（数据出自市统计局）
北京汽车保有量
2003年212.3万辆
2004年229.6万辆
2005年258.3万辆
2006年287.6万辆
2007年312.8万辆
2008年350.4万辆
2009年401.9万辆
2010年480.9万辆
2011年预计达到500万辆
