据透露，高性能钢铁包括优质钢、合金钢、低合金钢、不锈钢等，由于新材料涉及的品种多、范围广，新材料“十二五”规划并没有制定针对某一具体材料的专项规划，而是优先支持其中影响相对更大的先导性和更为基础的用量较大的材料，除高性能钢铁外，还包括复合材料、高强轻型合金、稀土功能材料等。
钢铁被公认为高耗能高排放行业，发展高性能钢铁是突破能源、资源和环境瓶颈的重要手段。
由于高性能钢铁能替代传统低端钢铁产品，未来发展空间广阔。螺纹钢、热轧带钢、热轧硅钢需要淘汰，按照2011年数据，腾出的市场空间分别有7800万吨、4541万吨、58.5万吨。钢结构中厚板的用量为4000万吨/年，其中高端产品用量占比仅5%，高端产品发展空间广阔。
钢铁分为22个大类，每一类都包含高性能钢铁，我国高性能钢铁总体占比不高，远低于发达国家水平。我国有的高性能钢铁技术水平相对较领先，如第三代汽车用钢、模具制造激光切割机用钢、管线用钢等。不过，国内高性能钢铁部分技术还停留在实验室层面，科研成果产业化还需要继续努力。
