“天然气是我们最大的优势，是未来重要的盈利支柱，也是我们的杀手锏，我们要坚定地加大开发天然气的力度。”中石油董事长蒋洁敏在中石油年报发布会上说，天然气价格改革的总体方向是市场化，随着价格机制改革的推进，中石油进口天然气的亏损会逐步改善。
有市场机构认为，天然气价格将会上涨，中石油的亏损将得到缓解。中信证券发布研报就指出，2012年，中石油进口天然气大面积亏损不可持续，实施定价机制改革势在必行，作为最大的天然气供应商，中石油获益最明显。
鉴于对天然气价格上涨的预判，中石化对天然气生产和销售也给予了更高的期望。其年报显示，2011年，中石化天然气销售量为123亿立方米，同比增长23.7%。未来，中石化将加强对元坝、鄂尔多斯等气田的勘探和产能建设，同时，在高速公路、中心城区以及新规划区域加快建设和收购优质加气站。
不过，也有分析师认为中石油天然气业务可能难见起色。瑞银证券分析师严蓓娜表示，若天然气净回值法推广到全国，进口中亚天然气的单方亏损可能下降，但随着进口量逐步增加，亏损总量仍有上行风险。
